Tanggal 20 Maret kemarin, bertepatan dengan pukul 14:16 WIB, Matahari tepat berada di vernal equinox. Vernal equinox adalah salah satu titik potong antara equator langit dengan ekliptika (bidang edar Bumi) selain Autumnal Equinox. Bagi mereka yang berada tepat di ekuator, pada tengah hari, bayangan akan hilang, serta siang dan malam hari akan sama panjangnya.


Oh ... mana kala mentari tua lelah berpijar
oh ... mana kala
bulan nan genit enggan tersenyum
berkerut-kerut tiada berseri
tersendat-sendat merayap dalam kegelapan
hitam kini, hitam nanti
gelap kini, akankah berganti?

Ref:
Dan kau lilin-lilin kecil
sanggupkah kau mengganti?
Sanggupkah kau memberi seberkas cahaya?
Dan kau lilin-lilin kecil,
sanggupkah kau berpijar?
Sanggupkah kau menyengat seisi dunia?


LILIN-LILIN KECIL
Lirik: James F. Sundah


Arah mata angin seperti yang ditunjukkan oleh jarum kompas sebenarnya menunjuk ke kutub magnetik bumi, dan bukan ke kutub geografis. Kutub geografis dan magnetis dapat berbeda tergantung pada lokasinya. Perbedaan arah geografis dengan magnetis (dikenal sebagai "deklinasi magnetis") juga dapat berubah dalam kurun waktu tertentu. Ada cara sederhana dalam menentukan arah geografis, baik arah utara maupun selatan, yaitu dengan bantuan rasi bintang tertentu.

Untuk menentukan arah utara, kita dapat berpatokan pada posisi rasi Ursa Mayor (di Indonesia dikenal sebagai rasi Biduk). Dua bintang yang paling depan akan tepat menunjuk ke arah utara. Untuk menentukan arah selatan geografis, kita menggunakan rasi bintang Crux (Salib Selatan). Di daerah Jawa Tengah, rasi ini dikenal dengan nama Gubug Peceng, sementara para nelayan umumnya mengenal rasi ini sebagai bintang Pari. Rasi ini gampang dikenali karena juga merupakan rasi terkecil di langit malam. Apabila ditarik garis dari bintang yang paling atas ke yang paling bawah dari rasi tersebut, maka garis tersebut akan menunjuk ke arah selatan.


Beberapa minggu lalu, kita sempat berbincang tentang sistem bintang ganda. Salah satu sistem bintang ganda yang paling terkenal adalah Capella. Bintang sejauh 42 tahun cahaya ini terdiri dari dua buah bintang raksasa kuning yang memiliki temperatur kurang lebih sama dengan Matahari, namun berukuran lebih besar dengan cahaya yang lebih cemerlang. Salah satu anggotanya memiliki kecerlangan 50 kali kecerlangan Matahari, sementara bintang pasangannya 80 kali. Masing-masingnya memiliki ukuran 10 kali diameter Matahari dengan massa 2,5 kali massa Matahari. Bintang yang terletak di rasi Auriga ini tergolong sebagai bintang ganda "dekat", dimana sifat kegandaannya tidak dapat diamati melalui teleskop. Keduanya saling mengedari dalam jarak 60 juta mil atau kira-kira dua pertiga jarak Bumi-Matahari dengan periode orbit sekitar 104 hari.

Sebagai bintang raksasa kuning, Capella adalah tipikal bintang yang sedang menjelang ajalnya setelah mengakhiri fase pembakaran hidrogen pada intinya. Bintang yang lebih cemerlang sedikit lebih masif dan aktif, telah hampir memulai reaksi fusi terhadap helium di intinya menjadi Karbon, sementara bintang yang lebih redup saat ini sedang mengeluarkan sisa-sisa Helium dalam inti bintang tersebut.

Capella merupakan salah satu bintang yang dikenal sebagai sumber sinar X. Diduga, hal ini berasal dari aktifitas magnetik yang serupa dengan yang terjadi pada permukaan Matahari kita, namun bintang mana yang memancarkannya masih belum dapat dipastikan.

Di belahan bumi sebelah utara katulistiwa, Capella bersinar hampir tepat diatas kepala pada setiap musim dingin. Ia adalah salah satu dari tiga bintang cemerlang di langit belahan utara setelah Arcturus yang muncul pada musim semi dan Vega pada musim panas. Walaupun ketiganya terlihat sama cemerlang, namun sebenarnya agak berbeda dalam penampakan maupun sifat-sifatnya. Arcturus relatif dingin dengan warna jingga, sementara Vega lebih panas dengan warna putih, sedangkan Capella sendiri berwarna kekuningan dengan temperatur menengah diantara keduanya.


Setelah layanan gratis dari F2S ditutup, situs ini dilarikan ke server Singcat. Proses pemindahannya agak terhambat berhubung saya lagi-lagi harus keluar kota dan PC yang memuat arsip situs ini berada di rumah. Untuk sementara baru halaman Refleksi yang jalan dengan tampilan yang seadanya, halaman lain akan segera disusulkan begitu ada kesempatan :).

Proses pemindahan situs ini memang rada terlambat. Sebenarnya tempat baru sudah disiapkan di http://dhani.portland.co.uk, tapi kinerjanya ternyata tidak terlalu stabil. Pertengahan Januari lalu, seluruh halaman web yang tersimpan disana menghilang dengan sukses :(. Ini kejadian yang kedua kalinya selama account ini saya pegang.